À la découverte des véhicules intermédiaires !

Ils disposent pourtant d’atouts indéniables à l’heure de l’urgence climatique et de la décarbonation de la mobilité. Alors, véhicules de « niche » ou solution d’avenir de la mobilité ?

Tentons de décrypter le sujet dans cet article !

Confions la définition du concept à Aurélien Bigo, chercheur sur la transition énergétique des transports :

« Les véhicules intermédiaires correspondent à tous les véhicules de moins de 600 kg situés entre le vélo classique et la voiture. »

Cette définition est large et s’étend donc du vélo légèrement « upgradé » à la voiturette. Voici quelques exemples en image.

Certains véhicules intermédiaires innovent davantage en proposant des caractéristiques hybrides inspirées de la voiture (un toit par exemple) et/ou du vélo (un guidon et des pédales par exemple). Ces véhicules hybrides sont fréquemment appelés « vélis ».

Les véhicules intermédiaires sont légers. Ils nécessitent donc peu de matière lors de leur fabrication et peu d’énergie pour les faire rouler. Cette caractéristique est essentielle et fait du véhicule intermédiaire un moyen de transport bas carbone, peu polluant et silencieux.

Les analyses de cycle de vie le confirment :

Mais là où les véhicules intermédiaires s’illustrent, c’est par leur praticité en réunissant le meilleur des deux mondes entre le vélo et la voiture. Citons quelques atouts :

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  Le toit permet de se déplacer en restant à l’abri (par rapport à un vélo)
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  Le volume permet d’accueillir un passager ou une charge (par rapport à un vélo)
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  Le confort et la vitesse élargissent son rayon d’action (par rapport à un vélo)
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  Le faible encombrement simplifie le stationnement (par rapport à une voiture)

La liste n’est pas exhaustive et dépend grandement des usages auquel le véhicule intermédiaire se destine.

La question de l’usage est essentielle quant à l’intérêt environnemental du véhicule intermédiaire.

En effet, le bénéfice environnemental est évident si ce véhicule vient remplacer une voiture. Nous l’avons vu précédemment, études à l’appui. C’est moins le cas si le véhicule intermédiaire remplace un trajet auparavant réalisé en transport en commun ou en mobilités actives.

C’est la raison pour laquelle, le véhicule intermédiaire pourrait trouver sa place en zone peu dense et remplacer le second véhicule d’un ménage. Ce serait le véhicule de la mobilité du quotidien pour faire les courses ou déposer les enfants à l’école dans les zones rurales où les transports en commun restent peu présents.

Le véhicule intermédiaire pourrait aussi être utilisé en ville par des artisans qui transportent peu de matériel ou pour de la logistique du dernier kilomètre. En effet, sa facilité de stationnement, sa capacité de transport de charge, et à son habileté à se faufiler dans le trafic pourraient séduire artisans et livreurs.

D’autres usages restent à inventer pour que le véhicule intermédiaire s’impose comme un moyen de transport durable à part entière.

En la matière, l’imagination des promoteurs du véhicule intermédiaire est sans limite ! Citons, par exemple, l’expérimentation en cours d’un « Woodybus » à Tressin, dans le Nord, où une sorte de long vélo en bois assure la fonction de ramassage scolaire.

Citons aussi le véhicule intermédiaire dénommé « la bagnole ». Un véhicule « made in France » au design novateur et aux caractéristiques attrayantes.

Quelques signaux faibles laissent à penser que les véhicules intermédiaires pourraient se déployer sur les routes de France dans les années à venir…

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  Une filière industrielle et un écosystème sont en train de se constituer. Le salon du véhicule intermédiaire¹ qui réunit tous les acteurs de la filière s’est tenu en décembre à Laval pour sa troisième édition.
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  L’ADEME stimule l’innovation avec un appel à projet² en cours et des financements dédiés. L’objectif de l’ADEME est clair : « soutenir les efforts de compétitivité, de souveraineté, d'innovation et d'investissement productif de la filière industrielle des véhicules intermédiaires. »
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  Les expérimentations se multiplient sur le territoire. Des panneaux spécifiques ont même été installés sur les routes des Causses pour prévenir les automobilistes de la présence de ces véhicules encore inhabituels.

Ces véhicules intermédiaires sont donc prometteurs et bénéficient d’un écosystème dynamique.

Ils sont incontestablement une réponse, parmi d’autres, aux enjeux de transition de la mobilité du quotidien de demain.

[¹] https://xd.ademe.fr/3eme-salon-2024 [²] https://agirpourlatransition.ademe.fr/entreprises/aides-financieres/20231204/industrie-vehicules-intermediaires-extreme-defi