“Estou otimista, mas tudo vai depender da conjuntura internacional”

Enquanto Associação que representa as marcas automóveis em Portugal, Hélder Barata Pedro tem estado muito perto de todos os problemas relacionados com a falta de automóveis novos nos stands. Nesta breve conversa, na ACAP, no Restelo, tocámos os temas que se impunham.

Como é que a ACAP e os seus associados têm estado a encarar este problema?

Hélder Barata Pedro: Naturalmente, com muita preocupação. Repare que o setor automóvel, sendo um dos mais afetados pela pandemia, foi o único que ainda não recuperou. Em finais de outubro deste ano estávamos 33,7% abaixo, quando comparado com o mesmo período em 2019. Portanto, o nosso mercado perdeu muito volume. É praticamente um terço, o que tem consequências graves.

Que consequências são essas?

H.B.P.: Desde logo em toda a cadeia de valor do automóvel, que envolve os fabricantes, distribuidores e concessionários. Mas também as empresas gestoras de frota, de rent-a-car, os comerciantes de usados e o próprio consumidor que está a ver-se confrontado com períodos de espera muito mais alargados do que antes.

Enquanto Associação, pela vossa observação, este problema tem solução à vista?

H.B.P.: Nós esperamos que se resolva o mais depressa possível. Trata-se de um problema global, muito complexo e com causas muito diversas. Daí, o regresso à normalidade estar a ser tão difícil. Mas acreditamos que o problema vai ser resolvido. Há planos para o fazer e dinheiro da União Europeia para os implementar. Será uma questão de tempo. Há quem defenda que quando este plano for implementado, a Europa vai ficar até com capacidade a mais na produção de semicondutores.

Este problema, as suas causas e consequências, parece estar muito distante da compreensão do consumidor final, que não entende esta demora na chegada de carros ao mercado e a consequente satisfação da sua necessidade. Enquanto ACAP, concorda com esta leitura?

H.B.P.: Sem dúvida que sim. A ACAP tem feito um grande esforço nos meios de comunicação social para ajudar a esclarecer a opinião pública e o consumidor final, que é o nosso cliente. Temos procurado explicar as causas deste problema, que tem uma dimensão tal que a própria Comissão Europeia já lançou um plano para o resolver. Refiro-me ao pacote de apoio para acelerar a produção de chips na Europa, componente que é hoje crítico para a indústria automóvel.

O problema não é de uma marca ou empresa e muitas vezes o consumidor final não o entende...

H.B.P.: Exatamente. O problema não é de uma empresa ou de um concessionário específico. O problema começa a montante e a ACAP, por sua iniciativa ou nos fóruns onde é convidada, tem procurado explicar todas as dimensões. Acredito que a mensagem tem passado e que o consumidor já tem hoje uma noção mais clara das causas e consequências da falta de automóveis novos no mercado.

Enquanto Associação, que medidas implementaram para atenuar os efeitos desta crise?

H.B.P.: Por enquanto tanto a Associação como as próprias marcas foram tomando medidas para lidar com esta crise. Nalguns casos, os clientes receberam o automóvel e foram convidados a regressar mais tarde à assistência técnica da marca para que fosse colocada a peça em falta, desde que esta não seja crítica para a segurança do condutor. Há fábricas que, para não pararem a sua atividade, produzem para stock. Depois, quando o carro chega, volta à linha de montagem para receber essas peças. Estes exemplos mostram que os construtores automóveis, como empresas globais que são, tentaram adaptar-se ao máximo a esta realidade, que não deixa de ser muito penalizadora.

Estamos a entrar no ano 2023, apontado por alguns especialistas como o ano em que vamos começar a ver este problema a resolver-se. Partilha do mesmo otimismo?

H.B.P.: Sim, estou otimista quanto à resolução deste problema. Mas tudo vai depender da conjuntura internacional e macroeconómica que estamos a viver. Se a guerra na Europa não se agravar, se a inflação e as cadeias de distribuição logística seguirem um caminho de estabilização, acredito que temos condições para o desanuviamento do problema.