Kia nu a început ca producător de automobile. Fondată inițial în 1944 sub numele de Kyungsung Precision Industry, compania producea și vindea piese de biciclete și țevi de oțel lucrate manual. De acolo, a trecut la fabricarea de biciclete complete și, în cele din urmă, la motociclete. În 1952, compania a devenit Kia Motors și nu a durat mult până când a început să producă autobuze comerciale și camioane. Până în 1973, Kia a înregistrat suficiente profituri pentru a-și deschide prima uzină de asamblare,unde a produs linia Brisa, derivată din Maza. În 1986 au fost fabricate doar 26 de mașini, dar numărul acestora a crescut la 95.000 în anul următor. Astăzi, Kia este o filială a Hyundai-Kia Automotive Group.